Переход Уитакер-Парка продолжается

Jun 08, 2023

Снова в школу в понедельник. Потерпи.

Передача была неизбежна с того майского дня 2010 года, когда RJ Reynolds Tobacco Co. объявила о прекращении производства сигарет в Уитакер-парке.

На пике своего развития на заводе, открывшемся в 1961 году и обошедшемся в 270 миллионов долларов в сегодняшних ценах, работало более 2000 рабочих.

Эта работа хорошо оплачивалась и обеспечивала безопасность семьям из поколения в поколение; Рейнольдс, как всегда, оказался основой местной экономики.

За прошедшие годы мировая табачная индустрия кардинально изменилась, что стало формальностью со времени знаменательного доклада Главного хирурга США о курении и здоровье в 1964 году.

Производство Camel, Salems и Winston было перенесено на завод площадью 2 миллиона квадратных футов в Табакковилле.

Уитакер-парк (по большей части) простаивал, ожидая перехода к новому, более эффективному использованию.

Некоторое время казалось, что завод будет переоборудован, чтобы позволить компании Cook Medical, которая купила участок завода площадью 850 000 квадратных футов за 4 миллиона долларов, расширить свою деятельность.

«Мы рассматриваем Whitaker Park как успешный проект, поскольку мы преобразуем предприятие по производству сигарет в современное предприятие по производству жизненно важных медицинских устройств», — заявил в январе 2019 года Барри Слоуи, президент отделения Cook в Уинстон-Сейлеме.

«Мы работаем в Уинстон-Сейлеме с 1983 года, и приобретение объекта Whitaker Park означает возобновление приверженности этому сообществу».

Этот шаг казался уместным, поскольку Уинстон-Сейлем, как и другие города, построенные на духе «Гордости за табак», принял меры по диверсификации своей экономики.

И сфера медицины – с растущей известностью того, что раньше называлось Баптистским медицинским центром Университета Уэйк Форест – стала естественной мишенью.

Планам Кука так и не удалось осуществиться, поскольку пандемия COVID-19 фундаментально изменила американское рабочее место. (Ирония в том, что болезнь изменила планы компании, производящей медицинское оборудование.)

Однако, как мы узнали на прошлой неделе, этот сдвиг открыл дверь для Purple Crow, еще одной доморощенной компании из Уинстон-Сейлема.

Если вы не в курсе, Purple Crow берет свое начало в конце 1980-х годов, когда братья Кэлхун осознали возможности в растущем латиноамериканском сообществе.

Фил и Нат Кэлхун, выпускники бывшего Библейского колледжа Пьемонта и сыновья родителей-миссионеров, увидели ценность в поставке знакомых продуктов из Мексики нашим новым соседям, а также в найме растущей латиноамериканской рабочей силы.

Это было блестяще. Бренд Purple Crow был официально запущен в 1995 году и рос вместе с сообществом до такой степени, что ему понадобилось учреждение такого размера, какое хотел продать Cook Medical.

Компания, обратившись к городу с запросом о стимулировании, заявила, что планирует добавить 274 рабочих места со средней зарплатой в 72 000 долларов к существующей рабочей силе, состоящей из 300 местных сотрудников.

Кроме того, компания потратит 50 миллионов долларов на капитальные вложения.

(Запрос, который в наши дни является стандартным запросом крупного бизнеса, предусматривает выплату до 694 000 долларов США в виде поощрений по результатам работы в течение пяти лет.)

Если продажа пройдет, как ожидалось, развитие Whitaker Park от современного завода по производству сигарет до медицинского оборудования и компании общественного питания, основанной на демографических сдвигах, продолжится.

Мог ли кто-нибудь из влиятельных лиц города предвидеть такой переход еще в 1961 году, когда парк Уитакер открыл свои двери?

Это маловероятно.

Но перемены, как смерть и налоги, неизбежны. То же самое происходит и с перепрофилированием старого стандарта.

Еще рано — сегодня был первый день занятий в 2023-24 учебном году для большинства школьных округов Триады — но путаница и разочарование, вызванные переводом десятков тысяч учеников в сотни школ, только начинаются.

Учителя, родители и учащиеся школьной системы Аламанс-Берлингтон столкнулись с тем, что планы были сорваны обнаружением плесени примерно в 21 здании (из 37), восстановление которых потребует более 1 миллиона долларов.

В округе Стоукс Совет по образованию все еще пытается принять трудные решения об объединении школ (т.е. о их закрытии), вызванном нехваткой бюджета.